استان کوتایک در بخش مرکزی جمهوری ارمنستان قرار دارد. بر اساس یک نظریه رایج، نام «کوتایک» با نام خسرو کوتاک، یکی از پادشاهان دودمان اشکانی ارمنستان بزرگ مرتبط است. با این حال، دیدگاههای دیگری نیز وجود دارد که این نام را دارای منشأ قومی کهنتری دانسته و آن را به نام یک قبیله باستانی مرتبط میکنند.
برخی پژوهشها کوتایک را با سرزمینی به نام «اتونی» که در کتیبههای میخی اورارتویی ذکر شده، یکی میدانند. همچنین لویونت علیشان احتمال داده است که ناحیه «کوتاکنه» که توسط جغرافیدان یونانی کلادیوس بطلمیوس ذکر شده، همین منطقه باشد.
شهر تفرجگاهی تساغکادزور در استان کوتایک یکی از مشهورترین مقاصد کوهستانی ارمنستان است که در طول زمان نامهای مختلفی داشته و بهعنوان یک مرکز تاریخی و گردشگری مهم شکل گرفته است. در گذشته با نامهای «تساغکوتسادزور» و «تساغکونیاتس دزور» شناخته میشد. در قرون وسطی، به دلیل صومعهای که در این منطقه شکل گرفت، این ناحیه با نام «کچاریس» یا «کچارویک» نیز شناخته میشد. در قرن پانزدهم و در دوره نفوذ عثمانی، نام آن به «داراچیچاک» تغییر یافت که ترجمه ترکی «دره گلها» است. در سال ۱۹۴۷ نام تاریخی «تساغکادزور» دوباره به این منطقه بازگردانده شد.
استان کوتایک یکی از غنیترین مناطق فرهنگی و تاریخی ارمنستان است. در این منطقه بیش از ۳۲۰۰ اثر تاریخی ثبت شده که از سکونتگاههای باستانی تا مجموعههای صومعهای قرون وسطایی را شامل میشود.
این استان بهویژه به دو اثر مشهور جهانی خود شناخته میشود:
معبد بتپرستانه گارنی یکی از مهمترین آثار دوره هلنیستی در ارمنستان است. این بنا به سبک پیرپتروس ساخته شده و بر اساس فرضیهها به ایزد خورشید، آرِگ–میهر، تقدیم شده است. معبد بر روی سکویی بلند قرار دارد و برای رسیدن به ورودی اصلی، یک پلکان سنگی با نه پله وجود دارد. معماری آن با حجاریهای دقیق و ترکیب متوازن عناصر تزئینی شناخته میشود.
مجموعه صومعه گغارد یکی از مهمترین مراکز معنوی کوتایک است. این صومعه به دلیل کلیساهای کندهشده در دل صخره و معماری قرون وسطاییاش مشهور است که بهطور کامل با طبیعت اطراف خود هماهنگ شده است.
برای رسیدن از ایروان به آبوویان یا روستاهای اطراف، میتوانید از مینیبوسهای حومهای استفاده کنید که هزینه آنها معمولاً حدود ۲۰۰ تا ۴۰۰ درام ارمنی است.
برای گزینه راحتتر، تاکسیها در دسترس هستند؛ سفر ایروان–آبوویان حدود ۱۵۰۰ تا ۲۵۰۰ درام هزینه دارد (بسته به مقصد دقیق و سرویس). اگر مقصد شما تساغکادزور باشد، هزینه تاکسی حدود ۵۰۰۰ تا ۸۰۰۰ درام خواهد بود.
آبوهوای استان کوتایک بسیار متنوع است، چون اختلاف ارتفاع آن از حدود ۸۰۰ تا بیش از ۳۵۰۰ متر متغیر است. این منطقه شامل نواحی با آبوهوای خشک قارهای تا اقلیم سرد کوهستانی میشود. تابستانها در مناطق پاییندست گرم و در ارتفاعات خنک هستند و زمستانها سرد و برفیاند.
امروزه تساغکادزور و روستای لِرنانیست از مشهورترین مناطق تفریحی کوهستانی ارمنستان هستند و بهویژه برای ورزشهای زمستانی شناخته میشوند.
در ارمنستان اغلب هنوز داشتن پول نقد ضروری است. بسیاری از مکانها، بهویژه در مناطق استانها، فقط پرداخت نقدی را میپذیرند. هرچند رستورانها و هتلهایی وجود دارند که پرداخت با کارت یا آنلاین را قبول میکنند، اما تعدادشان زیاد نیست.
در موزهها نیز معمولاً باید هزینهها را نقدی پرداخت کرد. همچنین به خاطر داشته باشید که تقریباً تمام موزهها در روزهای دوشنبه تعطیل هستند.